Mercedes A-klass blir 30 år 2027 – älgtestets bil når klassikeråldern

Mercedes första A-klass fyller 30 år 2027, då tidiga exemplar kan bli aktuella för historisk registrering i Tyskland. Men långt ifrån alla bilar från premiäråret når den milstolpen samtidigt. Försäljningen började först i oktober 1997, och mindre än fyra veckor senare stoppades tillverkningen efter att bilen vält i ett svenskt älgtest.

Det är en speciell väg in i klassikervärlden. A-klass, med serienummer 168, var ett nytt fordonskoncept för Mercedes och fick en uppmärksammad säkerhetskris nästan omedelbart. Samtidigt rymmer modellen tekniska idéer som gör den värd att minnas för mer än en dramatisk undanmanöver.

Vad innebär klassikerstatus för Mercedes A-klass?

Enligt Motor1 kan tidiga exemplar av A-klass, M-klass och CLK Coupé kvalificera sig för tyska H-skyltar under 2027. Bokstaven markerar historisk registrering, men åldern räcker inte ensam. Bilen måste vara minst 30 år gammal och klara en särskild besiktning enligt paragraf 23 i det tyska regelverket StVZO.

Det handlar alltså om en möjlighet för enskilda bilar, inte om att hela modellserien automatiskt får en ny status vid årsskiftet. För A-klass är skillnaden särskilt viktig eftersom premiärårets produktion blev kort.

För svenska entusiaster är 30-årsdagen framför allt en anledning att se modellen i ett nytt ljus. Uppgifterna om H-skyltar gäller Tyskland och säger inget om svenska registrerings-, skatte- eller besiktningsregler. En tysk historisk registrering ska därför inte läsas som ett besked om hur en motsvarande bil behandlas här.

Älgtestet stoppade A-klass efter bara några veckor

A-klass presenterades på bilsalongen i Genève i mars 1997. Försäljningen inleddes den 18 oktober samma år, men lanseringen kom snabbt att överskuggas av testet hos en svensk motortidning. Bilen välte under undanmanövern som blev känd som älgtestet.

Mercedes stoppade därefter produktionen. Den återupptogs inte förrän i slutet av februari 1998, vilket förklarar varför Motor1 bedömer att endast ett mindre antal A-klass kan bli aktuella för H-skyltar redan 2027. Många av de tidiga bilarna hör i stället till den återupptagna tillverkningen året därpå.

När produktionen startade igen hade A-klass fått ESP som standard. Det är ett elektroniskt antisladdsystem som hjälper föraren att behålla kontrollen över bilen. Krisen blev därmed också en vändpunkt i modellens säkerhetshistoria.

För den som letar efter ett tidigt exemplar är det klokt att kontrollera bilens dokumenterade tidsuppgifter och utförande. Premiäråret 1997 och produktionsstarten efter stoppet 1998 är två olika delar av historien, inte utbytbara beskrivningar av samma bil.

Sandwichkonstruktionen var A-klassens stora teknikidé

Första A-klassens särart låg inte bara i formatet. Karossen byggde på en så kallad sandwichkonstruktion, där drivlinan vid en frontalkollision kan glida in under passagerarutrymmet. Avsikten är att minska risken för personskador.

Det är en viktig motvikt till bilden av A-klass som enbart bilen som välte. Konstruktionen visar att modellen innehöll ett genomtänkt säkerhetskoncept, även om älgtestet blottlade ett annat problem. Skydd vid en frontalkollision och stabilitet vid en undanmanöver är olika frågor; den ena egenskapen upphäver inte den andra.

Vid lanseringen fanns A 140 och A 160. Fler motorversioner tillkom senare. Underlaget anger däremot inte deras effekter eller förbrukning, så det ger ingen grund för att utse den bästa motorvarianten för dagens köpare.

En betydligt mer udda avstickare var den tvåmotoriga A 38 AMG. Bara fyra exemplar byggdes enligt Motor1. Den hör till modellens kuriositeter snarare än till ett realistiskt köpval för den som söker en äldre A-klass att använda och bevara.

Reservdelar till Mercedes A-klass finns – men kontrollera kostnaden

Mercedes-Benz Classic ansvarar för omkring 160 000 olika originaldelar till märkets yngre och äldre klassiker. Tyngdpunkten ligger på komponenter som behövs för att bilarna ska kunna köras och fungera säkert.

Enligt Motor1 finns många delar tillgängliga inom 24 timmar genom omkring 3 000 auktoriserade Mercedesverkstäder och återförsäljare i 170 länder. Det är ett omfattande stöd, men inte en garanti för att varje komponent till varje A-klass finns omedelbart på en svensk hylla.

För serie 168 nämns bland annat vajern till huvöppningen, det tredje bromsljuset och en komplett automatväxellåda. Bredden är positiv för den som vill hålla bilen i bruk. Samtidigt anges automatväxellådan till 7 000,21 euro i källans reservdelslista, vilket visar varför tillgång och rimlig reparationskostnad måste bedömas var för sig.

Något svenskt reservdelspris eller aktuellt marknadsvärde för bilarna redovisas inte. Inför ett köp är rådet därför att kontrollera både tillgång och offert för de delar just exemplaret behöver. Reservdelslistan är inte heller en förteckning över vanliga fel.

Mercedes M-klass når samma milstolpe 2027

A-klass är inte ensam om att representera Mercedes nyorientering 1997. M-klass, serie 163, presenterades i april vid den nya fabriken i Tuscaloosa i Alabama, som byggts för modellens tillverkning.

Med individuell hjulupphängning fram och bak samt permanent fyrhjulsdrift kombinerade den enligt Motor1 komfort på väg med terrängegenskaper. Modellen bidrog till att forma det då unga suv-segmentet och erbjuder därmed en annan sorts historiskt intresse än A-klass.

På bakluckan stod däremot ML, sedan BMW invänt mot beteckningen. Även för serie 163 finns ett brett urval reservdelar, från emblem och framskärmar till fördelningslåda och automatväxellåda. Det illustrerar hur flera av Mercedes stora modellnyheter från samma år nu behöver stöd som äldre entusiastbilar.

CLK Coupé: klassisk kaross med C-klass som grund

Den tredje modellen i 1997-kullen är CLK Coupé, serie 208. Den visades i Detroit i januari och förde traditionen från Mercedes E-klasscoupéer vidare, men hade C-klass av serie 202 som teknisk grund.

CLK utvecklades som en egen modellserie. Motorutbudet omfattade bland annat CLK 200, CLK 320 och CLK 430. Cabrioleten kom först 1998 och hör därför inte till samma premiärår som coupén.

Där A-klass lockar med ett ovanligt konstruktionskoncept och M-klass med suv-historia representerar CLK en mer traditionell Mercedesidé. Vilken som är mest intressant beror därför lika mycket på vad man vill bevara som på modellens ålder.

Vår bedömning: historiskt intressant, inte ett självklart fynd

Första A-klass förtjänar en plats i Mercedes historia både för ambitionerna och för problemen. Den passar som entusiastobjekt för den som uppskattar tekniska vägval och vill bevara något annat än märkets mer traditionella modeller.

Men 30-årsgränsen säger inget om framtida värdeutveckling eller hur billigt ett exemplar blir att äga. Underlaget innehåller varken begagnatpriser, en kartläggning av vanliga fel eller jämförande tester. Köp därför efter dokumenterat skick och kontrollerade reparationsbehov, inte enbart efter tillverkningsår. Klassikerintresset är väl motiverat; ett bra köp måste fortfarande bedömas bil för bil.