Buick uppfann antispinn redan 1971 – nu reagerar elbilen innan hjulen börjar slira

Det är lätt att minnas 1971 års Buick Riviera för den djärva formen. Den långa motorhuven, den spetsiga aktern och den karakteristiska ”boat-tail”-designen gjorde modellen till en av de mest uppseendeväckande amerikanska bilarna under hela 1970-talet.

Men under plåten fanns något minst lika intressant.

Som extrautrustning kunde Riviera beställas med Max Trac – det som General Motors beskriver som världens första datoriserade system för att upptäcka och motverka hjulspinn.

I praktiken var det en tidig form av det vi i dag kallar antispinn.

En dator i bilen innan hemdatorn slagit igenom

Max Trac var enkelt jämfört med dagens system, men för sin tid var tekniken närmast science fiction.

Buick Riviera var bakhjulsdriven. Systemet jämförde information från en hastighetssensor vid framhjulen med en sensor kopplad till transmissionen. Om bakhjulen började rotera snabbare än framhjulen drog elektroniken slutsatsen att drivhjulen hade tappat greppet.

Då skickades en signal till motorn, som minskade kraften tills bakhjulen åter fick fäste.

Det låter kanske inte särskilt märkvärdigt 2026. Men detta var flera år innan hemdatorer började nå vanliga konsumenter. För vissa Buick-köpare kan Max Trac därför mycket väl ha varit den första dator de någonsin ägde.

Systemet erbjöds först till Buick Riviera 1971 och blev tillgängligt i Buicks stora modellserie året därpå.

Det tidiga systemet hade sina begränsningar

Max Trac var långt ifrån perfekt. Det kunde upptäcka att bakhjulen spann, men hade betydligt mindre information att arbeta med än en modern bil.

Ett tydligt exempel var körning i djup snö. I instruktionsboken rekommenderades föraren att stänga av systemet om bilen hade fastnat. Max Trac kunde annars strypa motorkraften just när föraren behövde hjulspinn för att gräva sig loss.

Det är en erfarenhet som även förare av betydligt modernare bilar kan känna igen. Tidiga antispinnsystem kunde ingripa hårdhänt och nästan stanna bilen i en snöig uppförsbacke.

Dagens system försöker i stället tillåta precis så mycket hjulspinn som behövs för att bilen ska behålla farten, utan att föraren förlorar kontrollen.

Från enkel effektbegränsning till aktiv kontroll

Utvecklingen av ABS-bromsar gav bilar sensorer vid varje hjul. Samtidigt gjorde elektronisk motorstyrning det möjligt att reglera motorns effekt mycket snabbare och mer exakt.

Antispinnsystemet behövde därmed inte längre enbart strypa motorn. Det kunde också använda bilens bromsar för att bromsa ett enskilt hjul som tappat greppet.

Nästa stora steg blev elektronisk stabilitetskontroll, ofta kallad ESC eller antisladd. Systemet använder bland annat rattvinkelsensorer, hjulsensorer och accelerometrar för att jämföra vart föraren vill styra med vart bilen faktiskt är på väg.

Om bilen börjar understyra, överstyra eller rotera kan systemet ingripa genom att bromsa enskilda hjul, minska motorns vridmoment och – i fyrhjulsdrivna bilar – förändra hur kraften fördelas mellan axlarna.

I General Motors bilar samlas funktionerna under namnet StabiliTrak. Elektronisk stabilitetskontroll blev obligatorisk på nya lätta fordon i USA från modellår 2012 och är numera en självklar del av moderna bilars säkerhetsutrustning. NHTSA beskriver utvecklingen här.

Elbilen kan reagera ännu snabbare

Elbilen har gett antispinnsystemet helt nya möjligheter.

I en bil med förbränningsmotor måste systemet normalt upptäcka att hjulet har börjat slira och därefter minska motorns kraft. Det finns en viss fördröjning mellan kommandot och förändringen av vridmomentet.

En elmotor kan regleras betydligt snabbare. Bilens elektronik känner dessutom hela tiden till rotorns exakta position och hur snabbt motorn accelererar.

Om motorn plötsligt ökar varvtalet snabbare än vad däckens grepp rimligen tillåter kan systemet minska vridmomentet nästan omedelbart. Enligt GM analyserar StabiliTrak i en förbränningsbil situationen hundratals gånger per sekund. I en elbil kan motsvarande bedömning göras tusentals gånger per sekund.

Resultatet är ett system som i praktiken kan ingripa redan när ett oönskat hjulspinn håller på att uppstå.

Flera elmotorer ger ännu större kontroll

Fyrhjulsdrivna elbilar har ofta en motor för framaxeln och en för bakaxeln. Då kan bilen mycket snabbt flytta kraft mellan fram- och bakhjulen.

GMC Hummer EV 3X går ytterligare ett steg med tre elmotorer: en fram och två bak. Varje bakhjul drivs därmed av en egen motor, vilket gör det möjligt att styra kraften betydligt mer exakt.

Tekniken används inte bara för säkerhet. I sportbilar kan kraftfördelningen hjälpa bilen att rotera genom en kurva, medan en terrängbil kan anpassa drivningen efter sand, lera, sten eller snö.

Moderna körlägen förändrar därför mer än gasrespons och styrkänsla. Ett snöläge kan tillåta en viss typ av hjulspinn, ett sandläge en annan och ett banläge kan ge föraren större frihet innan elektroniken ingriper.

Däcken är fortfarande viktigast

Dagens system är oerhört mycket snabbare och mer sofistikerade än Max Trac från 1971. Men elektroniken kan inte upphäva fysikens lagar.

Antispinn kan bara använda det grepp som däcken faktiskt har. En fyrhjulsdriven bil med avancerad elektronik och dåliga sommardäck är fortfarande illa rustad för en svensk vinter. Systemet kan minska risken att hjulen spinner, men det kan inte skapa friktion som saknas.

Bra vinterdäck, rätt hastighet och en förare som förstår väglaget är därför fortfarande den viktigaste säkerhetsutrustningen.

Motor-Life tycker

Buick Riviera från 1971 är ett bra exempel på att innovation inte alltid kommer i en anonym testbil. Max Trac satt i en stor, tung och extravagant amerikansk lyxcoupé med V8 – en bil som få i dag förknippar med tidig datorteknik.

Samtidigt visar utvecklingen från Max Trac till dagens elbilar hur mycket bilen har förändrats. Det som började som ett ganska enkelt system för att strypa motorn har blivit ett elektroniskt nätverk som kan styra bromsar, motorer och fyrhjulsdrift på bråkdelar av en sekund.

Ändå är grundidén exakt densamma efter 55 år: upptäck när däcken förlorar greppet och hjälp föraren innan situationen går för långt.