Auburn 851 Speedster – köpt för 200 dollar, värderad till miljoner

Den långa motorhuven. Avgasrören som sticker ut genom sidan. Bakdelen som smalnar av likt aktern på en motorbåt.

Auburn 851 Speedster byggdes för att få människor att stanna upp. När modellen kom för 1935 skulle den både visa vad märket kunde åstadkomma och locka kunder till ett företag som kämpade i depressionens USA.

Nio decennier senare fyller formen fortfarande sin funktion. Men för bilen som nyligen presenterades hos RM Sotheby’s är det historien bakom karossen som gör den särskilt intressant.

Miljonvärderingen – och vad bilen faktiskt såldes för

Inför Hershey-auktionen den 7–8 oktober 2026 uppskattade RM Sotheby’s värdet till 850 000–950 000 dollar. Carup uppmärksammade bilen med en svensk prisuppgift på omkring 9–10 miljoner kronor.

RM Sotheby’s markerar nu exemplaret som sålt. Något slutpris framgår däremot inte av den objektsida som kontrollerats för artikeln. Miljonbeloppen beskriver därför värderingen inför auktionen, inte en bekräftad köpesumma.

Det är också en värdering av ett särskilt exemplar. En tidig produktionsbil med dokumenterad bakgrund och prisbelönt restaurering går inte utan vidare att jämföra med varje annan Auburn som dyker upp till försäljning.

Från krockskadad bil till prisbelönt klassiker

I början av 1950-talet köpte Martin S. Papazian den olycksskadade bilen i Massachusetts för 200 dollar.

År 1956 lämnades den vidare som ersättning för arbete på ett annat bilprojekt. Den nye ägaren behöll Auburnen i ungefär 30 år och renoverade den, bland annat genom att ersätta den skadade originalramen.

Bilen restaurerades senare av RM Auto Restoration. Arbetet färdigställdes 1994 och gav den dagens elfenbensfärgade utförande. Det handlar alltså om ett restaurerat historiskt exemplar, med utbytt ram, snarare än en orörd bil som stått undangömd sedan ny.

Restaureringen belönades med Roy Faulkner Award för bästa Auburn vid Auburn Cord Duesenberg Clubs nationella träff. Under 2025–2026 utfördes dessutom mekaniska och kosmetiska arbeten för över 15 000 dollar.

Varför är just denna Auburn 851 så speciell?

RM Sotheby’s beskriver bilen som den första tillverkade Auburn 851 Speedster. Bland kännetecknen finns tidiga, mer omslutande framskärmar och avgasrör som kommer ut genom motorhuvens gälar. Kompressorn bär nummer 1001.

De första bilarnas tillkomst säger också något om Auburns situation. Överblivna Speedster-karosser från 1932–1933 omarbetades till den nya designen. Bakom den extravaganta formen fanns ett behov av att ta vara på befintliga resurser.

Auktionshuset listar bilen som en 1935 års modell, men anger att dess amerikanska registreringshandling är daterad som 1934. Den skillnaden är värd att känna till för den som granskar just detta exemplars dokumentation.

En amerikansk drömbil mitt i depressionen

Auburn hörde hemma i Indiana och ingick i industrimannen E.L. Cords företagsgrupp, tillsammans med Cord och Duesenberg.

Under Cords ledning hade märket fått större uppmärksamhet. Men efter en försäljningsökning 1931 gick utvecklingen åt fel håll. Den ekonomiska krisen gjorde det svårt att hitta tillräckligt många köpare.

Speedstern fick därför en uppgift som sträckte sig bortom den egna försäljningen. Den skulle skapa uppmärksamhet kring hela modellprogrammet och dra besökare till återförsäljarna. Den som kom för att beundra drömbilen kunde kanske åka hem i en mer praktisk Auburn.

Boattail-designen som fortfarande får människor att stanna

Formgivaren Gordon Buehrig gav 851 Speedster dess långa, svepande profil. Motorhuven möter en vinklad vindruta, dörrarnas överkant ligger lågt och karossen avslutas i en tydlig spets.

Det är bakdelen som gett bilen smeknamnet Boattail – en hänvisning till formen hos en båtakter.

Skärmarna böljar runt hjulen medan karossens linjer leder blicken bakåt. Resultatet är en bil som ser ut att röra sig även på ett stillbildsfoto. Formen är lika central för modellens identitet som motorn under huven.

Rak åtta med kompressor och 150 hästkrafter

Auburn 851 Speedster hade en rak åttacylindrig Lycoming-motor på cirka 4,6 liter. Med kompressor angavs effekten till 150 bhp, enligt dåtidens amerikanska effektangivelse. Det var alltså åtta cylindrar på rad, inte en V8.

Motorn kopplades till en treväxlad manuell växellåda och en Columbia-bakaxel med två utväxlingar. Konstruktionen gav föraren fler möjligheter att anpassa drivningen efter hastighet och belastning.

Under karossen fanns stela axlar och bladfjädrar. Hydrauliska trumbromsar på alla fyra hjulen tog hand om inbromsningen.

Fakta: Auburn 851 Supercharged Speedster

Uppgifterna avser den kompressormatade Speedstern.

Plaketten som lovade över 160 km/h

På instrumentpanelen satt en plakett som kopplade bilen till rekordföraren Ab Jenkins och en hastighet över 100 mph.

Den har ofta tolkats som ett bevis på att varje bil personligen testades av Jenkins före leverans. Simeone Foundation Automotive Museum påpekar dock att exemplaren inte provkördes individuellt på det sättet.

Fartresurserna var ändå verkliga. Enligt Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum blev en Speedster den första amerikanska standardbilen att hålla över 100 mph i genomsnitt under tolv timmar. Att nå hastigheten en kort stund var en sak. Att hålla den timme efter timme ställde betydligt större krav på både bil och förare.

Bilen överlevde märket

Trots uppmärksamheten kunde Speedstern inte rädda Auburn. Bilproduktionen upphörde under 1936.

Det gör 851 Speedster till något mer än en vacker veteranbil. Den fångar ett ögonblick när ett pressat företag fortfarande vågade bygga något djärvt: en öppen tvåsitsig bil med kompressor, rekordambitioner och en kaross som ingen kunde förväxla med grannens.

Exemplaret som en gång räddades för 200 dollar bär också spåren av livet efter fabriken – olyckan, reparationerna och människorna som såg något värt att bevara.

Miljonvärderingen väcker uppmärksamhet. Men det är den historien som gör bilen svår att glömma.

Källor:

• National Motor Museum
• https://rmsothebys.com/
• Jordon Lesson Photo
• Robb report
• Carup