Ett av världens största och mest kända terrängbilsäventyr körs faktiskt i Sverige varje sommar. För nionde året arrangeras Sweden Offroad Tour 10-25 juli 2004, från Sydsverige till landets nordligaste stad Kiruna.
SOT är stort på många sätt. Touren håller på i 16 dagar, varav 14 terrängkörningsdagar och två renodlade resdagar i Norrland. Färden sträcker sig cirka 300 mil, exklusive terrängkörningen och färden hem!
Med ett snitt på 50 dagar per offroad-dag lockar SOT sammanlagt omkring 300 4x4-fordon med folk från ett 15-tal länder.
- Sweden Offroad Tour är därmed Sveriges längsta arrangerade biläventyr sedan Midnattsolsrallyt lades ner på 1950-talet, berättar träffledare Peter Öjerskog.
SOT är också unikt bland världens olika offroadäventyr. Äventyret är exremt obyråkratiskt. Exempelvis behövs ingen föranmälan, det är bara att dyka upp på det aktuella offroad-området mellan kl 9-10 på morgonen för anmälan och betalning på plats.
Billigt pris
Deltagarna kan hoppa på och hoppa av (och hoppa på igen!) touren precis när de önskar. Kanske vill man göra något annat och turista en dag i Sverige.
Deltagaravgiften är också extremt låg. Endast 300 kronor per bil och offroad-dag. Motsvarande pris för andra internationella offroad-äventyr är ofta 1.000 kronor per person och dag.
Men det mest fantastiska med SOT är att äventyret passar alla bilar och förare. Från nybörjaren i sitt nyinköpta bruksfordon - till den hårdföre offroadern i sitt specialpreparerade terrängfordon - och alla har lika roligt!
- Att vara med en dag på SOT är rena söndagsutflykten. Men ju längre man åker med desto tuffare är det. Hela sträckan kan jämföras med de hårdaste internationella äventyren! säger Peter Öjerskog.
Varje offroad-dag innehåller följande program och klockslag: 9-10 anmälan och betalning. 10 information och frivillig utbildning för nybörjare. 14 frivillig safarikörning. 16 avslutning, utlottning av sponsorprylar och diplom till dem som lämnar touren den dagen.
Platserna man kör på är privata terrängområden som abonnerats.
Offroad-områdena ligger nära följande orter i år: Falkenberg, Hässleholm, Karlshamn, Karlskrona, Vetlanda, Värnamo, Kumla, Strängnäs, Stockholm, Söderhamn, Örnsköldsvik, Kalix, Gällivare och Kiruna.
Övergivet gruvsamhälle
Genom att åka genom hela landet bjuds det på varierad terräng som innehåller allt: sten, grus, sand, lera, vatten, berghällar, gräs - från skogsslingor och branta backar till öppna fält och grusgropar.
Nytt för 2004 är Gällivare och det stora grustaget i Koskoskulle ute i vildmarken. På eftermiddagen kör man även en vindlande grusväg till ett övergivet gruvsamhälle. Det enda som återstår är tomma gruvor och enstaka husgrunder.
- För första gången gör vi som i USA. Där är det populärt att åka ensliga vägar till spöklika gruvstäder i Vilda Västern!
Mellan offroad-orterna åker deltagarna närmaste asfaltväg. Boendet sker på närmaste camping där de flesta deltagare väljer att tälta. Från campingen är det sedan skyltat till offrod-området, det är alltså lätt att hitta.
Sweden Offroad Tour avslutas alltid i Sveriges nordligaste stad Kiruna, en bra bit norr om polcirkeln. Efter offroad-körningen äter man en avskedsmiddag för att sedan åka bilkaravan upp på berget Luossavaara för att se midnattssolen.
Får vänner
Bland det roligaste med SOT är att man får nya offroad-vänner. Den som är med flera dagar kan inte undgå att börja nicka igenkännande till de andra deltagarna på campingen och offroad-området. Den som är med en
vecka eller kanske hela tiden får vänner för livet!
- Det finns utlänningar som kommer ensamma till Sverige för första gången. Men efter några dagar är de omgivna av offroad-kompisar, myser Peter Öjerskog.
SOT har haft deltagare från nästan hela Europa. Ett år skeppade ett par amerikanare över sin bil enkom för att delta i Sveriges största biläventyr! Över 50 olika massmedia har bevakat touren. Exempelvis amerikanska Four Wheeler med en miljon läsare, Expressen med mittuppslag i färg och SVT Trafikmagasinet med 1,3 miljoner tittare!
Sweden Offroad Tour sponsras av världsledande varumärken som Jeep, Dunlop, Warn och Exide. Mediapartners är On & Offroad, auto motor & sport och MOTOR-LIFE Today.
SOT arrangeras av KAK i samarbete med Svenska Bilsportförbundet och lokala motorklubbar.
