Mitt Romney föddes den 12 mars 1947 i Detroit, Michigan. Hans far, George W. Romney, knöts till Nash-Kelvinator 1948 som assistent till företagets dåvarande styrelseordförande George W. Mason. Tanken var att George Romney skulle lära sig bilindustrin från grunden. Redan sex år senare var Romney en av frontfigurerna när Nash-Kelvinator och Hudson Motor Car Company slogs ihop och bildade American Motors Corporation den 1 maj 1954. Senare samma år utsågs Romney till verkställande vice styrelseordförande i en ålder av 47 år.
Kort därpå avled Mason av en sprucken bukspottkörtel och Romney blev därmed högste chefen för American Motors innan 1954 var till ända. En post som han hade till och med 1962.
Under dessa år fasade Romney ut både Nash och Hudson som bilmärken med utgången av 1957 års modell. Samtidigt marknadsfördes det riktigt gamla bilmärket Rambler intensivt. Till 1956 blev Rambler en helt ny bil, under 1957 tillkom möjligheten med en V8 och till 1958 genomgick bilmärket en påtaglig ansiktslyftning.
Genom en skicklig marknadsföring och ett smart modellprogram, kom Rambler, att under Romney´s tid avancera i försäljning till tredje platsen i amerikansk bilstatistik. Endast Chevrolet och Ford sålde fler bilar!
Innan George Romney lämnade American Motors var 1963 års nyskapade Rambler produktionsklara.
1963 Rambler Classic och Rambler Ambassador gick till historien som världens modernaste bilar och erhöll den åtråvärda utmärkelsen ”Årets Bil” av tidningskollegan Motor Trend.
Romney´s rättesnöre var under alla år, att skapa bilar som var så rymliga som möjligt inuti, men gärna med lite modesta yttermått. 1963 var Rambler det första amerikanska bilmärket med svängda sidofönster, en extremt modern design som ansågs harmonisk, samt utmärkta bränslesnåla motorer. Rambler har hela tiden varit synonymt för kvalitet. Till 1963 ersatte man takklädseln med tygfärgad frigolit som skyddade från värme sommartid och kyla vintertid. Askkopparna rullande på svenska kullager, bilarna hade självbärande karosseri och faktiskt spiralfjädring även bak! Flertalet samtida amerikanska bilar hade bladfjädrar med sämre väghållning som följd.
Den huvudsakliga målgruppen för Rambler var medel- och höginkomsttagare. På hemmamarknaden jämställdes Rambler ofta med bilar som Buick, och många bilköpare av Rambler hade Cadillac som familjens förstabil. Rambler var en kvalitetsvagn med lite mindre yttermått, lämplig för den välmanikyrerade hemmafrun att åka och shoppa med!
Det var alltså ett mycket välmående American Motors som George Romney efterlämnade, för att resten av sitt liv ägna sig åt politik.
GEORGE ROMNEY FÖRÄNDRAR MODELLPROGRAMMET
George Romney föddes av amerikanska föräldrar i en Mormon-koloni i Mexico den 8 juli 1907, men familjen flyttade tillbaka till USA medan George fortfarande var ett barn. Uppväxtåren tillbringades i Salt Lake City, Utah och det var också där som unge George tvingades uppleva depressionens svåra år på 30-talet. Han drog sig fram med en rad olika ströjobb och arbetade även som missionär för Mormonkyrkan med England och Skottland som arbetsbas.
Romney flyttade till Detroit 1939 och blev där knuten till American Automobile Manufacturers Association (AAMA), där han blev talesperson för bilindustrin under hela Andra världskriget.
Som redan nämnts engagerades George Romney som assistent till George Mason på Nash-Kelvinator, han var den drivande kraften bakom fusionen den 1 maj 1954 mellan Nash-Kelvinator, ledd av George Mason och Hudson Motor Car Company, under ledning av deras styrelseordförande och president A.E. Barit — då American Motors Corporation bildades. Mason avled kort därpå och i slutet av 1954 övertog Romney ledarskapet för biltillverkaren.
Redan till 1955 års modellprogram hade George Romney möblerat om en hel del. Den lilla compact-bilen Hudson Jet hade introducerats till 1953, men fasades ut redan vid utgången av 1954 års modell. Istället satsade man på Rambler i samma dimension, som kunde köpas antingen som Nash Rambler eller Hudson Rambler.
Fullsize Hudson hade fått en ansiktslyftning till 1954, men byggde på samma grundkonstruktion sedan introduktionen av ”Step Down Hudson” av 1949 års modell. Nash erbjöd vid denna tid ett modernare utbud och till 1955 fick Hudson helt enkelt samma grundkaross som Nash, men med en egen utstrålning. Således var fronten, bakpartiet och inredningen annorlunda. Elaka tungor började kalla Hudson för ”Hasch” med anspelningen att Hudson hade tappat sin identitet och egentligen var förklädda Nash.
Försäljningen av både Nash och Hudson var kraftigt i dalande. Istället blev 1956 års nya Rambler en omedelbar succé. 1957 blev därför sista årsmodellen för de båda bilmärkena Hudson och Nash.
Förutom den extremt lilla engelskbyggda Metropolitan, satsade American Motors fullt ut på bilmärket Rambler. Från och med 1958 kompletterade man utbudet genom att återintroducera Rambler-generationen från 1955 med en hjulbas på 100 tum. I princip fick modellen bara en ny grill och ett nytt modellnamn — American.
Samtidigt föryngrades 1958 års modell i allt väsentligt och fanns, förutom som vanliga Rambler med 108 tums hjulbas, även Rambler Ambassador med en förlängd hjulbas till 117 tum. Som enda bilmärke fanns dessutom Rambler, att direkt från fabriken, kunna förses med continental kit! I alla broschyrer och övrig marknadsföring fanns således möjligheten att beställa i princip samma bil, men i fyra olika längder!
1958 och 1959 års reguljära Rambler hade en längd på 485,5 cm, men med continental kit var längden 505,2 cm (Cross Country Station Wagon var 491,7 cm lång). Rambler Ambassador var 508,4 cm, men försedd med continental kit blev längden hela 528,0 cm! En skillnad mellan den kortaste och den längsta med 42,5 cm således! Rambler Ambassador Cross Country Station Wagon uppvisade en längd på 514.6 cm.
Dessutom erbjöds en toppventils 6-cyl motor på 127 hk, alternativt 138 hk med 2-portsförgasare. Istället kunde man välja en liten V8 på 250 cu.in. eller en bigblock 327 V8 som kunde fås med upp till 270 hk!
Konceptet var lysande! Från och med 1958 hade alla Rambler (förutom American) de för tidsepoken så viktiga attributen som panoramavindruta, dubbla strålkastare och imponerande stjärtfenor! Dessutom var som tidigare, alla Rambler helt bäddbara och hade en märkbart fin väghållning med spiralfjädrar även bak.
GEORGE ROMNEY GUVERNÖR I MICHIGAN 1963—1969
George W. Romney var i sanning en stor industriman och den person som lade den definitiva grunden till American Motors fortlevnad för många år framöver. Men det var ändock politiken som lockade honom än mer.
Han började skicka brev till Michigan Constitution under 1961 och 1962. I slutet av året valdes han till guvernör i Michigan. En post som han tillträdde den 1 januari 1963. Romney omvaldes 1964 och 1966 och förblev guvernör till den 22 januari 1969. Under åren som guvernör blev George Romney synnerligen folkkär.
Trots ett pressat program avsatte han varje torsdag till delstatsmedborgarna. Varje medborgare i Michigan hade möjlighet att under fem minuter träffa guvernören personligen och framföra sina åsikter, önskemål om förändringar — eller kritik!
Därmed fick Romney folkets förtroende och det var väl inte så konstigt att han blev omvald ett par gånger om. Kanske ett tips för Sveriges ministrar! Som djupt kristen och medlem i The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, arbetade aldrig Romney på söndagar.
Romney stödde American Civil Rights Movement och när Martin Luther King Jr. kom till Detroit i juni 1963 för att hålla en protestdemonstration mot segregationen mellan vita och svarta, var Romney positiv till tanken — men uteblev. Demonstrationen ägde rum på en söndag och då arbetade inte George W. Romney. Istället arrangerade han en liknande demonstration nästkommande lördag som han deltog i — men då hade förstås Martin Luther King Jr., rest hem!
Som nämnts slutade Romney som guvernör i Michigan den 22 januari 1969. Samma dag tillträdde han tjänsten i Vita Huset som sekreterare till president Richard Nixon. Denna befattning behöll Romney till den 20 januari 1973.
George Romney kom att spela en viktig roll i Vita Husets toppskikt. Detta genom möten och kontakter med andra stater, men också tungviktare inom USA, som Rockefeller och Ronald Reagan. Men Romney var däremot inte inblandad i hur Nixon skötte sitt ämbete.
Den egentliga orsaken till Romney´s utnämning var, att han i konkurrens med Richard Nixon hade försökt erövra posten som President of United States, men inte nått lika långt fram som Nixon.
ETT BARN VARDER OSS FÖTT, EN SON BLIVER OSS GIVEN — OCH PÅ HANS SKULDROR SKALL AMERIKAS FÖRENTA STATER VILA....
George W. Romney gifte sig med Lenore LaFount den 2 juli 1931 i Salt Lake City Temple. Hans hustru tog därvid efternamnet LaFount Romney. Paret fick fyra barn, varav den yngste i barnaskaran var sonen Willard Mitt Romney som föddes den 12 mars 1947 i Detroit, Michigan.
Den 26 juli 1995 avled George W. Romney i en hjärtattack vid en ålder av 88 år. Han befann sig i sitt hem i Bloomfield Hills, Michigan. Vid hans sida fanns hustrun Lenore, men händelseförloppet gick allt för snabbt för att hon skulle kunna hjälpa honom. Själv avled hon tre år senare. De ligger begravda på Fairview Cemetery i Brighton, Michigan.
1995 instiftades priset The Governor George Romney Lifetime Achievenment Award och 1998 skapades The George W. Romney Institute of Public Management som inryms i Marriott School of Management i Brigham Young University, till George Romney´s minne.
2010 beslutade Adrian College i Michigan att öppna George Romney Institute for Law and Public Policy.
Mitt Romney gifte sig 1969. Mitt och Ann Romney har fem söner och tio barnbarn. Mitt avlade sin grundexamen 1971 vid Brigham Young University och fortsatte därefter sina studier vid Harvard University. 1975 avlade han både juristexamen och Master of Business Administration (MBA).
1999 tillträdde Mitt Romney som chef för Olympiska Vinterspelen 2002. Detta efter att organisationen smutskastats av en mutskandal som hade resulterat i ett kraftigt budgetunderskott. Mitt Romney förändrade organisationen och lyckades därmed få hela evenemanget att gå med vinst.
Vid ett tal till vapenlobby-organisationen National Rifle Association (NRA) informerade Romney, att han ägt skarpa vapen sedan han var en liten pojke, att han fortfarande har skarpa vapen och att han under hela sin levnad alltid älskat att jaga.
I samband med presidentvalet 2008 var Romney en av kandidaterna i de republikanska primärvalen, men gav upp i februari 2008. Nu i januari 2012 pågår hans valkampanj för fullt, sedan han tillkännagav sin kandidatur i april 2011.
Inför denna artikel har redaktionen nagelfarit George Romney´s och Mitt Romney´s liv och leverne. Båda har med stor styrka arbetat voluntärt för att ge fattiga ett drägligare liv. Men samtidigt — med all rätta — visat hårda nypor för att som företagsledare vända affärsmässiga förluster till lysande framgångar. Om Mitt Romney blir USA´s näste president, önskar vi honom lycka till! Det kan bli mycket intressant att en genuin bilälskare placeras på ”Stjärnbanérets tron”.
Text: Jan-Eric C. Olfwenstam
