Mazda 323 har under många år varit en av marknadens populäraste småbilar. Orsaken torde ha varit att Mazda 323 egentligen är ett helt modellprogram. Tidigare inkluderade det 2dr hatchback, 4dr Sedan, 4dr hatchback, samt 4dr stationsvagn. Den modellserien kom 1990 med undantag för stationsvagnen som hängde med redan från generationen innan och introducerades 1987.
Några direkta krav på nymodigheter har tydligen aldrig Mazda-ägarna haft. De förr så rostbenägna bilarna blev allt bättre med varje ny generation och i början på 90-talet hörde 323-serien till de mest tillförlitliga småbilarna. Rent funktionsmässigt hade 323 också blivit allt bättre. Det var inte enbart det enkla faktum att bilarna startade och att de hade låg felfrekvens hos AB Svensk Bilprovning. De framstod som allt mer bekymmerslösa.
Med undantag för den lite udda modellen 323 F, uppvisade övriga medlemmar en human prisbild. Så sent som 1993 kunde man köpa en fabriksny Mazda 323 4dr Sedan 1.6i för 115.700 kr och då ingick accis som nu är slopad. Med 1,8 liters-motor på 106 hk under huven slutade kassakvittot på 120.500 kr.
1995 kom en ny generation 323 och 4dr Sedan med 1,5 liters motor på 90 hk kostade 150.600 kr! En 323 F med V6 motor betingade ett pris på 238.700 kr. Den uråldriga stationsvagnen importerades inte längre. Det gjorde däremot 2dr hatchback för 141.800 kr! Tillägget för automatlåda var 9.500 kr.
1987 sålde generalagenten Olle Ollson Bilimport 13.989 bilar i Sverige. Av dessa var 13.879 exemplar Mazda. 10 år senare - 1996 - sålde Olle Olsson Bilimport 3.537 bilar. Av dessa var det 75 Jaguar, 815 Suzuki och 2.647 Mazda. Det beklagliga är att Mazda totalt har minskat sin försäljning med mer än 80 procent under dessa år!
Visst upplevde bilbranschen i Sverige några guldår 1987 och 1988. Men när försäljningen för den totala handeln i Sverige rasade med cirka 30 procent 1990, passade Mazda 323 på att öka sin försäljningsvolym mot de två föregående åren. Ser vi ytterligare statistiskt på 323, så låg modellen på 12 plats 1987 i försäljningsstatistiken. 1992 låg man på 14 plats. Sedan 1994 har bilförsäljningen (alla märken) ökat i Sverige igen. Mazda 323 har fortsatt nedåt. 1995 placerade man sig på 23 plats och 1996 återfinns Mazda 323 på 40 plats!
| År | Antal sålda 323 i Sverige |
|---|---|
| 1987 | 7.869 |
| 1988 | 6.829 |
| 1989 | 6.418 |
| 1990 | 7.035 |
| 1991 | 5.021 |
| 1992 | 3.361 |
| 1993 | 1.914 |
| 1994 | 1.254 |
| 1995 | 1.569 |
| 1996 | 1.122 |
VARFÖR BLEV DET SÅ?
Det finns inget entydigt svar på frågan. Men visst har vi en teori om orsakerna, uppbyggd på viss ostridiga fakta. Japanska yen steg hela tiden i kurs. Hösten 1992 gick den svenska kronan i botten och förhållandet mellan de båda valutorna blev ohållbar. I stort sett alla japanska bilmodeller rasade i försäljning. Fram tills dess hade man främst sålt bilar på bekymmersfri funktion, hög utrustningsnivå och humant pris. I första steget försvann det humana priset. Japanska bilar blev så dyra, att de skulle självutplånats om inte importörerna svarat med enklare utrustning.
Denna åtgärd till trots förblev bilar som Mazda 323 för dyr i jämförelse med många europeiska konkurrenter. Samtidigt torgfördes budskapet att japanska bilar genomgående hade sämre trafiksäkerhet, än motsvarande europeiska i respektive storleksklass. Först försvann således det humana priset, därefter försvann den rikhaltiga utrustningen. Och visserligen fortsatte Mazda 323 att starta och fungera oklanderligt, men chansen att överleva en kollision var klart sämre. Vad hade Mazda kvar att erbjuda sina kunder? En pålitlig men oerhört tråkig och intetsägande bilmodell!
Men på utvecklingscentra i Tokyo arbetas det för högtryck! Kan man inte konkurrera med pris eller utrustning, så kostar i varje fall en djärv design inte så många yen mer! Till 1995 kom dom - den nya generationen 323 som Mazda-handlare runt om i Sverige trodde skulle bli en succé.
Verkligheten är att tillverkaren försökt bygga en enklare bil innanför det lite djärvare skalet. En burkig bil som för tillbaka utvecklingen tekniskt till 70-talet. Allt i ett försök att gå runt problemet med den höga valutakursen.
När den nya generationen Mazda 323 kom 1995 sköt försäljningen i höjden en smula. Man sålde åtminstone drygt 300 bilar mer än året innan! I sanning ett magert resultat med en helt ny modellserie! Trots ökad efterfrågan på fabriksnya bilar under 1996, har försäljningen av 323 fortsatt att sjunka kraftigt. Bilköparna har insett att Mazda 323 inte längre är något bra bilköp! Har då köparna istället valt minstingen, Mazda 121? Knappast! Under 1995 lyckades man kränga iväg 44 Mazda 121. Under 1996 såldes bara 7 bilar! Lika ointresserade är man i övriga Europa! I Japan säljs däremot 121 ganska bra. För att ha något att erbjuda kunderna i minsta segmentet har Mazda gjort en Europamodell. Det är en Ford Fiesta med Mazda-grill som säljs under namnet Mazda 121 - men inte i Sverige. Generalagenten har ju också under det senaste året blivit utsatt för klagomål beträffande omotiverat dyra reservdelar. Är Mazda slut som bilmärke i Sverige inom den närmaste tiden?
KAN DET FINNAS EN MORGONDAG?
Otvivelaktigt har det skett en kraftig solnedgång över Mazda 323 och frågan är väl om och i sådant fall hur, man skall lyckas få liv i försäljningen igen. Men samtidigt som solljuset dör ut över 323, kan vi konstatera att den större 626 skördar nya försäljningsframgångar. Mot 862 bilar 1995 lyckades man sälja 1.495 exemplar av 626 under 1996!
Den japanska brandkåren kom med tjutande siréner till bilsalongen i Amsterdam och presenterade där Mazda 323 Practical. En 2dr hachback med näst intill samma grundutseende som den 2dr hatchback som upphörde med utgången av 1994 års modellprogram. Men nya Practical är inte någon avdammad modell, även om likheten är stor. Istället är den det första förnuftiga steget från Mazda på flera år! Med en liten 1,3 liters motor skall den säljas för 114.500 kr.
I jämförelse med tidigare nämnda priser låter det rimligt. Men så kommer vi ihåg att accisen numera är borta och att 323 Practical är en mindre bil än 323 4dr Sedan. Den hamnar i ett getingbo av mycket välbyggda minibilar som nästan alla kostar klart under 100.000 kr! Stoppar vi ned en 1,5 liters motor i Practical och förser den med ABS låsningsfria bromsar, då blir kassakvittot på 130.400 kr! Det måste var en alldeles oerhört praktisk bil för att vara värd den summan!