Robert A. Bob Lutz föddes i Zurich, Schweiz, den 12 februari 1932 och hade en far som var bankdirektör. Som sjuåring lämnade han Schweiz för en tioårsperiod, varefter han återvände till fäderneslandet för studier.
Efter att Lutz flyttat till USA tog han värvning i US Marine Corps under åren 1954 till 1959. Därefter var han reservofficer till 1965.
Men Robert Bob Lutz visade tidigt ett stort intresse för bilar och bilproduktion och under 50-talet investerade han stora summor i Cunningham C7 projektet med mål att skapa en amerikansk supersportvagn.
Bilmärket Cunningham har funnits i två perioder. Första gången 1907-1936, där man 1916 utmärkte sig för att sälja en bilmodell med V8-motor på 7,2 liter.
Andra gången var 1951 då sportsmannen Briggs Cunningham startade biltillverkning i West Palm Beach, Florida. Med hjälp av V8-motorer från Chrysler byggdes både gran turismo och tävlingsbilar med effekter på 300 hk. Under några år på 50-talet betraktades Cunningham som världens snabbaste gatlegala bil. Något som den då unge Lutz fascinerades av i så hög grad, att han investerade i verksamheten.
HAN VIGDE SITT LIV ÅT BILINDUSTRIN
Robert Bob Lutz tillhör vår tids absolut största män inom bilindustrin och de personer som ropar hurra när han slutar efter 47 år i bilindustrins tjänst, måste anses vara gröna av avundsjuka - eller totalt intelligensbefriade!
Under åren 1963 till 1971 var Lutz anställd av GM Europe. Han utvecklade modellprogrammet hos Opel och var med i skapandet av en ny europeisk standard, som var användbar både för Opel och Vauxhall.
Under åren 1971-1974 arbetade han för BMW och kan sägas vara pappa till BMW 3-serien, som under årens lopp blivit kanske den viktigaste modellserien hos BMW!
1974 till 1986 arbetade Lutz för Ford Motor Company. I början på 80-talet blev Lutz styrelseordförande för Ford of Europe. 1982 utnämndes han till Executive Vice President of Ford International Operations. 1985 tillkom den tunga posten som Vice President of Ford Trucks Operations. Och under åren 1982-1986 var Lutz medlem av Ford Board of Directors.
Under åren 1986-1998 var Lutz verkställande chef för Chrysler Corporation, i början president och senare vice styrelseordförande. Om det var Lee Iacocca som räddade Chrysler undan konkurs, så var det Bob Lutz som satte färg och fart på deras produkter. Bland annat var Lutz ansvarig för framtagningen av Dodge Viper, som i sin tur banande vägen för senare tiders Chrysler-bilar med HEMI-motorer. Det är Bob Lutz som även ligger bakom Plymouth Prowler och plattformen till Chrysler LH. Även om försäljningen av Prowler blev ett misslyckande, var det bilar som Viper och Prowler som återgav Chrysler sin forna karaktär.
Efter ett kort mellanspel hos Exide Technologies knöts åter Bob Lutz till General Motors 2002.
LUTZ VAR DEN DRIVANDE KRAFTEN
När Bob Lutz återvände till General Motors gavs han det totala ansvaret för utvecklingen av alla bilmodeller. Det var Lutz som beordrade import av Holden Monaro från Australien, vilken med annan front och emblem, såldes i USA som Pontiac GTO. Den bil som Lutz lade ner hela sin själ i var conceptbilen Cadillac Sixteen. Även om den aldrig kom i produktion reparerade den definitivt märkets skamfilade rykte. The King was back!.
Andra intressanta bilar som bär Lutz signatur är Saturn Sky, Pontiac Solstice, Pontiac G8, Chevrolet Malibu, Cadillac CTS, Buick Enclave, conceptbilen Cadillac Converj, Cadillac CTS Coupe, conceptbilen Chevrolet Camaro som sedan gick i produktion och är en enorm säljsuccé, 2010 Buick La Crosse, Chevrolet Equinox, Cadillac SRX och nu senast Chevrolet Volt.
LUTZ ÄR FRISPRÅKIG OCH STENHÅRD
Vi skall komma ihåg att Bob Lutz inte arbetade åt General Motors 1989, när man gick in som hälftenägare i Saab. Inte heller när man tog över hela Saab. Lutz arbetade inte heller för GM när man introducerade det nya bilmärket Saturn i USA. Dessa två stora fiaskon är Bob Lutz oskyldig till.
En företagsledare av Lutz dimension måste vara stenhård i sina beslut. Om det inom koncernen finns märken som ständigt går med förlust, så satsar man inte i första hand på dessa märken.
Bob Lutz har fått kritik (främst från svenska journalister) att han inte lät GM satsa mer helhjärtat på Saab. Istället tog man en Subaru och gjorde om till Saab 9,2 X och en Chevrolet Trailblazer till Saab 9,7 X. Saabfantasterna rasade. Detta var inte några riktiga Saab.
Den sedan decennier mycket frispråkige Bob Lutz, tvekade inte att klart förklara situationen med orden: Svälter familjen kan dottern tvingas gå på gatan. Och det var väl egentligen vad det handlade om! General Motors hade säkerligen hellre sett helt nyskapade modeller med Saab-emblem. Men om det inte finns ekonomiska resurser, så finns det inte.
För några år sedan tvingades GM lägga ned det anrika bilmärket Oldsmobile som hade funnits i mer än 100 år och nyligen upphörde bilmärket Pontiac, vars anor sträcker sig bakåt i tiden till 1926.
Bland de nyare fabrikaten har både Saturn och HUMMER tvingats stryka på foten.
PENSIONERAD TVÅ GÅNGER
Med ålderns rätt skulle Bob Lutz gå i pension den 1 april 2009, det kungjorde GM redan den 9 februari det året. Men på en presskonferens den 10 juli 2009 deklarerade GM att Bob Lutz hade återkommit på scenen för att hjälpa till att städa koncernen och få företaget lönsamt igen.
Den 3 mars 2010 kungjordes att Bob Lutz slutligen och definitivt pensionerar sig den 1 maj 2010 efter 47 år i bilindustrins tjänst!
Det är en prestation av stora mått, men Bob Lutz har som sagt alltid älskat bilar. Gärna stora, snabba och tuffa. I sin privata samling återfinns bland annat en 1934 LaSalle, en 1934 Riley, en 1941 Chrysler Convertible, en Aston Martin DB2, en Citroën B-15 Six, en 1953 Buick Skylark, som han tycker är den bästa bil som GM byggt.
Det borde väl räcka?
- Nja, jag har ju förstås även två Dodge Viper och två exemplar av Cunningham! Dem kan man ju inte vara utan!
