De amerikanska bilmärkena Hummer och Saturn är numera till salu för hugade spekulanter. Om några sådana inte dyker upp kommer dessa två märken att läggas ned.
Fritz Henderson erkänner själv, att det svåraste beslutet i hans liv var, att lägga ner det anrika bilmärket Pontiac. Initialt planerade man att minska modellutbudet radikalt och köra Pontiac som ett litet nischmärke. Allt för att märket skulle fortsätta existera.
För närvarande finns emellertid inte någon sådan hållbar utväg. Märket är förlusttyngt och man har försökt mildra förlusterna genom att låta vissa modeller tillverkas av GM-ägda Holden i Australien. Dessa modeller är i stort sett Holden med Pontiac-grill och andra emblem. På det sättet har man försökt skapa en profil för snabba småbilar - som Amerikas BMW. Men den vinst som har stannat i USA på dessa modeller, har av naturliga skäl varit ganska liten.
Man avser inte att bjuda ut Pontiac till försäljning. Märket skapades 1926 som ett komplement till Oakland och snabbt sinade försäljningen av detta märke till förmån för Pontiac. Det har sedan dess alltid varit bilmärket som legat ett litet snäpp över Chevrolet i GM´s märkeshierarki.
Nu skall Pontiac följa samma öde som Oldsmobile drabbades av för fem år sedan. Märket skall fasas ut. Det vill säga inte omedelbart produktionsstopp. Istället skall tillverkningen fortsätta av de modeller som efterfrågas, intill dess att de blivit ointressanta på marknaden. Vissa modeller kommer dock att upphöra redan under 2009.
MODELLPROGRAMMET I APRIL 2009
Här följer en mycket kortfattad genomgång hur modellprogrammet för Pontiac såg ut i mitten av april. Modell efter modell går nu sitt dödsstraff till mötes.
PONTIAC VIBE
Introducerades som 2001 års modell. Har förnyats helt inför modellåret 2009. Dels började den föregående generationen bli lite gammal, dels har Vibe haft en ganska bra försäljningsframgång. Vi pratar om ett fordon i absolut minsta klassen av crossover-typ. Den finns som normalversion och som AWD med en längd på bara 433.6 cm, samt en GT-version som mäter 437,1 cm i längd. Trots den minimala längden är Vibe 176,5 cm bred och 159,5 cm hög (GT har en höjd på 156,0 cm). 2009 års Vibe finns med två motoralternativ; båda 4-cylindriga i aluminium och med 4-ventilsteknik med dubbla överliggande kamaxlar. Den mindre på 1,8 liter och 132 hk, den större på 2,4 liter och 158 hk. Transmissionsalternativen är 4-växlad manuell, 5-växlad manuell, 4-stegs automat samt 5-stegs automat.
PONTIAC G3
Detta är en helt ny modell för 2009 som visades den 18 september 2008. En microbil av hatchback typ med fyra dörrar och lastlucka i aktern. Motorn är en nykonstruerad 4-cyl ECO-motor på 1.6 liter, monterad på tvären och framhjulsdrift. Planerad produktionsstart var våren 2009. I skrivande stund är näst intill all fakta om bilen borttagen från Pontiac´s mediasite och det är därför sannolikt att denna, den senaste nykomlingen också blir den första som försvinner.
Det är ett känt faktum att bilindustrin tjänar småpengar på småbilar. Ju större fordon - desto bättre vinst. En befogad fråga är naturligtvis också om ett så litet fordon verkligen hade nått någon försäljningsvolym att tala om.
PONTIAC G5
Började produceras som 2007 års modell. Detta är en 2dr Coupe som finns i basutförande och som GT. Bilen är 456,7 cm lång och 171,4 cm bred. Nyheterna för 2009 inskränker sig till något högre motorvolym. Ett motoralternativ finns på 2,2 liter och 155 hk. Välj mellan 5-växlad manuell låda eller 4-stegs automat.
PONTIAC G6
Introducerades som 4dr Sedan till modellåret 2005, har moderniserats till 2009 och kompletterats med Coupe och Convertible. Att Pontiac har satsat på G6 är lätt att förstå. Den har en mer utmanande design och har till 2009 utökats så att den omfattar tre olika karosserityper. Även motoralternativen är flera; en rak 4-cyl Ecotech på 2,4 liter och 154 hk, en V6 på 3,5 liter och 220 hk, en V6 på 3,6 liter och 252 hk, samt en V6 på 3,9 liter på 220 hk. Transmissionsalternativen är fabrikens eget val med fyra alternativ; två 4-stegs automat och två 6-stegs automat, men varje transmission är speciellt anpassad för de fyra motoralternativen.
PONTIAC G8
Kom till modellåret 2008, fick en ansiktslyftning till 2009, kompletterades med värstingmodellen G8 GXP till 2009 och var planerat som 2010 års G8 Sport Truck. Den sistnämnda har fått beteckningen G8 ST med planerad produktionsstart hösten 2009 som 2010 års modell. Hur det går med detta är för dagen osäkert. Läs två specialartiklar om dels G8, dels G8 Sport Truck.
PONTIAC SOLSTICE
Kom till modellåret 2006 som en öppen roadster. Kompletterades till årsmodell 2009 med Solstice Coupe. Detta är 2-sitsiga sportvagnar och vänder sig till en ungdomlig publik genom sin extrema formgivning och låga pris. Årets stora nyhet är givetvis Solstice Coupe. Båda modellerna finns som basversion och som Solstice GXP. Två motoralternativ, båda 4-cyl med dubbla överliggande kamaxlar och 4-ventilsteknik; 2,4 liter och 173 hk, alternativt 2,0 liter och turbo som ger 260 hk. Man väljer mellan 5-växlad manuell låda eller 5-stegs automat.
Solstice är bara 3,99 cm lång, men 181,0 cm bred. Höjden är 127,3 cm för Roadster och 129,2 cm för Coupe.
PONTIAC TORRENT
Modellen kom till 2006. Detta är en liten SUV som kan köras antingen med framhjulsdrift eller som konstant AWD. Inga direkta nyheter för 2009. Torrent delar karosseri och teknik med flera andra märken inom GM. Bilen tillverkas i Ontario i Canada. Två motoralternativ finns, båda V6:or; 3,4 liter på 185 hk alternativt 3,6 liter på 264 hk. Den svagare motorn förses med en 5-stegs automat, den starkare med en 6-stegs automat med möjlighet till manuell växling.
REDAKTIONENS KOMMENTARER
Nu gråter raggarna var en rubrik i våra svenska dagstidningar. Här kan vi tala om förutfattade meningar! För det första är det fler medelålders och äldre personer som äger en Pontiac samlarbil idag, än vad som ägs av raggare.
I båda fallen är dessa intressegrupper inte ett dugg intresserade av hur 2009 års Pontiac ser ut, eller om märket upphör att existera vid slutet av 2010, som sagts. De modeller som beundras av entusiasterna är redan tillverkade och varken Pontiac eller något annat bilmärke kommer att bygga några bilar i framtiden, som i skönhet och utstrålning ens kommer i närheten av de historiska årgångarna.
Sedan frågar vän av ordning varför märken som både Oldsmobile och Pontiac har sålts så dåligt, att det inte längre betalar sig att tillverka dem.
På redaktionen har vi den uppfattningen, att det är likriktningen av modellutbud, slätstrukenheten och återförsäljarnas åtrå efter stora säljvolymer.
Låt oss ge ett exempel på en minivan från GM: Chevrolet Venture, Pontiac Trans Sport och Oldsmobile Silhouette. Till förväxling lik varandra. Till en början såldes Pontiac Trans Sport i Europa inklusive Sverige. Men det var i verkligheten en Oldsmobile Silhouette. Bilmärket Oldsmobile marknadsfördes inte i Europa, men GM tyckte att versionen från Oldsmobile passade Europa bäst. Några år senare slutade man marknadsföra bilmärket Pontiac i Europa och döpte då om bilarna till Chevrolet Trans Sport. Samtidigt gick man i verkligheten över till Pontiac Trans Sport. Varför inte Chevrolet Venture? Nej, den hade kromad grill och var därmed en aning mer amerikansk i sin framtoning.
När GM nyligen presenterade en ny mini-SUV, så görs den som Saab, Saturn, Chevrolet, Pontiac, Buick GMC och Cadillac!
Delvis är det de amerikanska återförsäljarna som är avundsjuka på varandra. Om en försäljningskedja får en ny biltyp att offerera sina kunder, då skall genast alla andra också ha en likvärdig bilmodell.
Bilmärkena Pontiac och Oldsmobile hamnade i kläm mellan Chevrolet som ett billigare bilmärke och Buick samt Cadillac som de dyrare. Förr i tiden tillverkade Cadillac enbart lyxbilar och limousiner. Numera finns det Cadillac i snart sagt varje tänkbart utförande! I Sverige har till och med tillverkats en kostymklädd Saab under namnet Cadillac BLS - ett häpnadsväckande misslyckande.
I sin iver att skapa bolagsvinster har man utsatt sina respektive bilmärken för ren kannibalism. Resultatet har blivit enorma kostnader och ett allt sämre ekonomiskt facit.
När det gäller 2009 års Pontiac, har vi fått indikation på att G3 stryks omedelbart. Modellen är helt ny och det finns ingen orsak att börja marknadsföra ett fordon i en dimension som man inte haft någon modell i förut.
Samma sak med G8 Sport Truck. All reklam för modellen är redan borta och vi gissar att den dog innan den kom ut! Samma sak befaras hända med G6 Coupe och G6 Convertible, som båda är markerade som 2009,5 års modell. Pontiac Torrent håller man på att gömma undan. Nästan samma bil går ju att köpa med annat märkesemblem. G5 är åldersstigen och slätstruken, torde försvinna mycket snart.
Kvar är G8 som är en modern och sportig vagn. I sin GXP-utförande dessutom en nischbil som saknar motstycke i GM-familjen. Sedan är det Solstice. Roadster-modellen är på utdöende, men kan måhända få hänga med ett litet tag till. Detta eftersom Pontiac av allt att döma satsar hårt på helt nya Solstice Coupe. Kanske blir det den sista modellen av märket Pontiac?
Framtiden får visa vart indianhövdingen Chief Pontiac tar sin färd på vägen till De Sälla Jaktmarkerna
