13 miljoner Firestone däck återkallas av Ford!

Sedan den 2 augusti förra året har såväl Ford som det japanskägda Bridgestone/Firestone haft problem med dåliga däck. Måhända slog Ford in sista spiken i kistan för att sänka däcktillverkaren Firestone, när man den 24 maj meddelade återkallelse av 13 miljoner däck!

Det började den 2 augusti förra året då en utredning startade varför så många Ford Explorer var inblandade i dödsolyckor i både Nordamerika och Sydamerika. Det typiska mönstret var att bilarna voltade i singelolyckor.

Samarbetet mellan Ford och Firestone började för nästan 100 år sedan. Med tanke på att Ford är världens näst största tillverkare av motorfordon, är det lätt att inse hur betydelsfullt detta samarbete har varit för däcktillverkaren Firestone.
Under decennier har samarbetet löpt friktionsfritt, men 1988 köptes Firestone av den japanska däcktillverkaren Bridgestone och verksamheten i USA kom att fortsätta under namnet Bridgestone/Firestone Inc.

Vid ett kongressförhör vid månadsskiftet aug/sep 2000 stod det klart att Bridgestone/Firestone tvingas återkalla 6,5 miljoner däck som monterats på Ford Explorer. Orsaken var däckseparation. Det vill säga att det yttre skiktet lossnar från däckets cord (själva stommen i däcket). Det framkom att problemen funnits i närmare 10 år, men ökat kraftigt på senare tid och därmed kommit både till Ford´s kännedom och det amerikanska trafiksäkerhetsverket NHTSA.

JAPANERNA VÄGRAR TA ANSVAR
Fordchefen Jacques Nasser gick snabbt ut och informerade om problemen. Ford Motor Company startade också omedelbart en organisation för att återkalla alla däck av aktuell typ. Ford bekostade dessutom nya gjutformar till däck av den här typen, för att andra däcktillverkare snabbt skulle kunna producera ersättningsdäck.
Men från Bridgestone i Japan var det tyst länge. Deras koncernchef Yoichiro Kaizaki ville inte kommentera det inträffade. Han bollade istället över ärendet till vice vd för utländska dotterbolag, Tadakazu Harada.
Vid en presskonferens hävdade då Harada att japanska Bridgestone inte på något sätt kunde ta ansvar för Firestone! Visserligen var det ett helägt dotterbolag till Bridgestone, men Firestone hade en fristående verksamhet hävdade Harada!
Ett märkligt agerande av både Kaizaki och Harada. I början av januari i år tvingades för övrigt Kaizaki att lämna sin post som högste chef för Bridgestone. Då hade aktiekursen för Bridgestone sjunkit med över 70 procent under hösten!

119 DÖDA I 500 OLYCKOR
Den dystra olycksstatistiken späddes på under hösten och man konstaterade att 119 personer omkommit och hundratals blivit mer eller mindre svårt skadade i totalt ca 500 olyckor. Samtliga med Ford Explorer, försedda med däck från Firestone.
Redan i början av hösten var varumärket Firestone så dödskallemärkt i amerikanska konsumenters medvetande, att företagets externa reklambyrå, Fleischman-Hillard International insåg det lönlösa i att försöka göra reklam för Firestone och drog sig därför ur samarbetet med omedelbar verkan.
I olika steg har Bridgestone/Firestone Inc. tvingats avskeda personal vid fabriker i USA och frågan är om ärevördiga Firestone någonsin kan resa sig igen.

SMUTSKASTNING PÅ FORD
Kännetecknande för japanska Bridgestone är, att man efter stor tvekan tar på sig endast en del av skulden för det inträffade. Man skyller på att däcken monterats på för tunga bilar (Explorer på 1.900 kg är inte särskilt tung ur amerikansk synvinkel), att bilarna varit snedbelastade (!), att de körts för fort (!), att förarna haft för lite luft i däcken (torde knappast bara gälla Ford-förare i så fall), samt att bilarna körts där det varit för varmt!
I februari i år gjordes en så kallad oberoende undersökning av en professor i California på uppdrag av Firestone. Hur pass oberoende den var överlåter vi åt läsaren att avgöra! Resultatet blev som väntat att professor Sanjay Govindjee bekräftade att däckens konstruktion enbart kunde ha en obetydlig inverkan och att alla de andra faktorerna måste vägas in.
Samtidigt konstateras att fler bilmärken, dock i mindre utsträckning och med däck i andra dimensioner, också drabbats av separationer i Firestone-däck. Bland annat har GM snabbt återkallat ett mindre antal Chevrolet och GMC som varit försedda med Firestone.
Hittills har däckskandalen kostat Bridgestone/Firestone mångmiljardbelopp och däckkarusellen är långt ifrån slut. Ytterligare däck skall bytas ut och sedan återstår en lång rad stämningar från olycksoffer och deras anhöriga. Med rasande försäljning och sjunkande aktiekurs har japanska Bridgestone svårt att ensamma stå för notan.

FORD ÅTERKALLAR 13 MILJONER DÄCK
I ett försök att hålla fanan högt gick Bridgestone/Firestone ut med ett pressmeddelande nyligen, att man tänker slutföra leveranserna till Ford, men att man därefter inte tänker sälja fler däck till Ford Motor Company. Som skäl anger man att "samarbetet har varit som ett äktenskap där man förväntar sig ömesidig respekt".
Istället för att visa äktenskaplig trohet har Ford valt att misskreditera däck från Firestone, menade man. Svaret från Ford kom dagen efter, undertecknat av William Clay Ford Jr., styrelseordförande i Ford Motor Company.
I korthet konstarerar Ford att prov nu visat att Firestone Wilderness AT däck är undermåliga. Eftersom Ford Motor Company anser att ingenting kan vara viktigare än deras kunders liv, återkallar man samtliga däck av den här typen som omfattar dimensionera 15", 16" och 17". Byte av däck skall ske på Explorer, Expedition, Ranger och en del F-150 Pickup. Totalt rör det sig om ofantliga 13 miljoner däck från tillverkaren Bridgestone/Firestone som nu klassas som undermåliga av Ford Motor Company!
Vad sker i nästa rond? Vågar vi gissa på att Ford stämmer Bridgestone/Firestone?