Alla känner givetvis till de långdragna turerna om Saab skall säljas, gå i konkurs eller avvecklas. En lång rad spekulanter har försökt att köpa bilmärket, men gång efter annan har GM nobbat köparna. Det har också spekulerats i varför General Motors har sagt nej. Har det varit "räv- och rackarspel" från GM? Nej, knappast.
Problemet har sannolikt varit det faktum att såväl Koenigsegg som Spyker haft med ryska intressenter i bagaget. Med tillräcklig klarsynthet borde man redan initialt kunnat inse, att det inte var acceptabelt. Det är ett välkänt faktum att ingen biltillverkare i väst vill sälja och lämna över teknologi, vare sig till Ryssland eller Kina.
Dessutom hade General Motors ett ekonomiskt och moraliskt ansvar gentemot alla sina återförsäljare och verkstäder. Samt givetvis garantier och möjlighet att erbjuda reservdelar. Om Saab skulle säljas, var det nödvändigt att köparen kunde ge General Motors garantier för en fortsatt verksamhet av sådan art, att dessa åtaganden kunde förverkligas även framgent.
SAAB SPYKER AUTOMOBILES
Efter flera turer kom Victor Muller med sitt slutbud. Han hade personligen köpt ut de ryska ägarna Alexander och Vladimir Antonov i Spyker. Detta har finansierats med hjälp av personliga lån på drygt 500 miljoner.
Klockan 19 på tisdagskvällen 26 jan kom så telefonsamtalet från Detroit med bekräftelsen, att General Motors säljer Saab Automobile AB till Spyker. Ett nytt bolag bildas med namnet Saab Spyker Automobiles. Holländska Spyker betalar GM 74 miljoner dollars i kontanter med en första inbetalning den 15 februari. Slutbetalning skall ha skett senast den 15 juli. Då skall Spyker också överlämna preferensaktier på ungefär 2,4 miljarder kronor. Detta är en obligation, alltså ett värdepapper men utan rösträtt. Därmed har inte GM längre någon som helst bestämmanderätt i det nya företaget. Rimligtvis måste det även betyda att General Motors därmed avlyftes allt ekonomiskt ansvar för Saab.
ENORM UPPFÖRSBACKE VÄNTAR SAAB
För att ro affären i hamn behöver Spyker naturligtvis även lånet från Europeiska investeringsbanken ( EIB ) på drygt fyra miljarder. Vad detta beträffar har det lämnats ett positivt förhandsbesked. Men tanken är att det blivande Saab Spyker Automobiles skall använda de pengarna för att utveckla ny miljövänlig teknik.
I verkligheten torde den utvecklingen kosta 15-20 miljarder, ja kanske ännu mer. Lyckligtvis är det så, att Saab Spyker Automobiles kommer att samarbeta med General Motors. GM är utvecklingsmässigt mycket långt framme och kommer inom kort att börja tillverka elbilar. Frågan är om den tekniken kan vara användbar även i Saab. I vart fall i någon modell.
Sannolikt kommer det att kosta cirka fem miljarder under 2010 för att få igång Saab igen. Det är inte enbart produktionen som skall upp i hastighet. Med försäljningen försvann en stor del av administrationen. Nu får Saab Spyker stå på egna hjul och Victor Muller har redan uttalat behovet av en del nyrekryteringar. Givetvis är det inte då tal om fler bilarbetare, utan istället gäller det att bygga upp en stab inom ledningen.
Ett sakta söndervittrande underleverantörsnät måste lappas ihop, liksom stöd till återförsäljare som "går på knäna". Det gäller inte bara i Sverige, utan är tyvärr ett globalt problem.
SAAB VÄNTAS FÅ EN NY PROFIL
Vad har då Saab att bjuda sin publik på? Ja en 9-3 som fick en facelift 2007 och som således är inne på fjärde året. Den 4-hjulsdrivna 9-3X kom 2009, den helt nya 9-4X är en SUV och liksom 9-3X, skall tillverkas av General Motors i USA respektive Mexico. Slutligen har man den helt nya 9-5 som verkar vara en mycket bra bil med fina utrymmen.
Den sistnämnda skulle ganska lätt kunna graderas upp och bli en premiumbil.
Men problemet för Saab Spyker är, att merparten av det nuvarande modellprogrammet antingen är för standardbetonat och aningen för stort, eller också inte tillräckligt mycket premium. Saab-folkets eget prat om att Saab är ett premiummärke är bara nys!
Förr i tiden var Saab udda bilar med säregen design och 2-taktsmotor. Det var definitivt inte premium. Snarare lågbudget och det är dit man borde komma tillbaka om siktet är inställt på större volymer.
Resten av bilmärket Saab är inget annat än en aning udda "svensson-lådor". Udda för att tändningslåset sitter nere i golvet. Detta i en tid då andra bilfabrikanter bygger fordon med en knapp att trycka på!
Under General Motors fana strävade Saab-folket att behålla "Saab-andan". Inte undra på att GM misslyckades med de rationaliseringar som hade varit nödvändigt. Resultatet blev att varje ny Saab under GM-tiden blev en föråldrad produkt redan när de introducerades.
Följande är ett citat ur vår tidigare artikel om Saab´s överlevnad eller död: "Tillverkaren själv tror att man gör världens bästa bilar! Vilket nys! Ständigt har man varit motsträviga till att blanda in Opel-konstruktioner. Opel har funnits i 150 år och tillverkat bilar de senaste 100 åren. Men enligt Saab anser man sig besitta större kunskap, än någon annan biltillverkare på jordklotet! Med större acceptans till de ständiga försök som GM lagt fram, att samordna konstruktionerna mellan Opel och Saab, så har Saab satt sig på tvären!
Det hade varit klädsamt om Saab-folket varit mindre självgoda. Om man insett att det inte längre går att vara en liten bilindustri och konstruera allting själv. Då hade bolaget kanske rentav gått med en liten vinst."
VICTOR MULLER PEKAR MED HELA HANDEN
Just nu står Saab vid ett vägskäl. Att utveckla märket till en riktigt liten, billig folkbil och hoppas på stora försäljningsvolymer. Eller att gradera upp märket så att det verkligen gör skäl för benämningen "premium-märke". Men då får man sannolikt vara glada om årsproduktionen når upp till 10.000 fordon. Varje bil blir dyr om en så liten produktion skall bära alla kostnader och företaget visa vinst.
För vd Victor Muller är målet självskrivet. Åtminstone enligt hans egen utsago. Upp till kamp mot större BMW och Audi. Samma kvalitet, samma utrustning och minst lika goda prestanda. För Victor Muller lägger även till det lilla magiska ordet "sportiga".
Och det är förståeligt eftersom Spyker är välbyggda sportvagnar av högsta klass. Det är välkänt att männen runt bilmärket Spyker verkligen gillar dyra, exklusiva sportvagnar - faktiskt med lite "udda" design och utrustning. Det är fräscht men kan det ge tillräcklig försäljning?
KOMMER MAN ATT LYCKAS?
Det är naturligtvis ingen som vet. Men risken att det går åt pipan är överhängande! Då har General Motors sluppit undan med bara förskräckelsen. Nedläggningen eller kanske rent av dunderkonkurs kan bli ett faktum. Svenska regeringen har gått i borgen för drygt fyra miljarder! Ovanpå det kommer massarbetslöshet i Trollhättan och överallt där det finns underleverantörer. Ytterligare kostnader på miljarder för svenska skattebetalare.
Eller så är Victor Muller det geni han onekligen ger sken av. Han låter gradera upp nuvarande modellprogram, men måttligt och stegvis. Ger modellerna ett helt nytt framparti med djärvare design. Byter ut den tröttsamma formen på instrumentpanelen, utvecklar 9-5 till en lyxigare bil med en inredning i högkvalitativt läder, ädelträ och krom, förbättrar ljudisoleringen samt förbättrar prestandan. Och då avses inte toppfarten utan istället en större motor med bättre vridmoment för att möta kraven från kommande köpare. Av ekonomiska skäl torde man få lägga utvecklingen av en miljöbil på hyllan. Åtminstone tills man kan få tillgång till eldrift från GM. Och då torde det väl bli en 9-2. Med andra ord tillbaka till ursprunget.
Tidsfristen är högst fem år. Tendensen vart det rullar kommer att kunna ses efter halva den tiden. Vinna eller försvinna? Givetvis önskar vi det nya bolaget all framgång, men det fordras ett Herkules-jobb.
Av Jan-Eric C. Olfwenstam
