De senare åren har amerikansk bilindustri inte direkt stuckit ut hakan vad beträffar småbilar. Istället har tyngdpunkten återfunnits hos fritidsfordon som vans, terränggående bilar och pickups. Något överraskande presenterar så General Motors en helt ny småbil under namnet Pontiac Vibe. Los Angeles den 4 januari 2001. Inte ett ord om produktion, men visst kunde flertalet läsa mellan raderna. Den här bilen benämndes inte concept car och den var i stort sett klar för produktion! Fyra dagar senare visades sportversionen Vibe GT på bilsalongen i Detroit tillsammans med bekräftandet om en snar produktionsstart.
PONTIAC I SAMARBETE MED TOYOTA
Sedan många år har General Motors och japanska Toyota ett joint-venture vid sidan om respektive koncerns egna verksamheter. Det började med skapandet av företaget New United Motor Manufacturing Inc., beläget i Fremont, California. Här uppfördes en modern bilfabrik för att i första hand tillverka lätt modifierade Toyota, vilka GM skulle sälja i USA och Canada under märket Geo i nära samarbete med Chevrolet. Märkesnamnet slog aldrig riktigt väl ut. Svårigheten låg väl främst i avsaknad av en egen profil, en identitet. För ett par år sedan ersattes märkesemblemet Geo med den betydligt mer välkända symbolen för Chevrolet. Alltså japanska bilar, byggda i USA av amerikanska bilarbetare och med både amerikaner och japaner som fabrikörer! Med Pontiac Vibe förändras bilden. Detta är en amerikansk produkt. Vibe är konstruerad och formgiven av General Motors. Toyota har däremot ansvarat för motorer och en hel del av den tekniska uppbyggnaden efter gemensamma riktlinjer från de båda ägarna GM och Toyota. När produktionen går igång i början av 2002 som 2003 års modell, erbjuds det även en högerstyrd modell som kommer att exporteras från USA till Japan! Bilindustrins globalisering blir därmed alltmer fulländad.
BYGGD FÖR UNGDOMMAR
Med Pontiac Vibe tar man främst sikte på de yngsta bilköparna. Människor födda 1986 och tidigare eftersom man tar körkort i USA som 16-åring och att fabriksnya bilar är mycket vanliga även bland de yngsta förarna. Hos Toyota är man väl medvetna om att Pontiac Vibe kommer att konkurrera hårt mot just japanska bilar, men det anses självklart, som mer attraktivt att få vara delaktiga i tillverkningen, än att missa den totalt. Ty om Toyota hade vänt GM ryggen, ja då hade GM byggt Vibe själva. Vibe har omisskännliga Pontiac-drag med sin tvådelade grill, skapande ett halvt uppkäftigt leende. Hos Pontiac talar man om en fräsch, clean look och påståendet är inte fel. Vibe introducerar en ny design som kan bli trendig. Detta utan att hänge sig åt några direkta överdrifter. Visst har den ett sportigt utseende. Samtidigt är den praktiskt fyrdörrars. Dessutom försedd med stor lastlucka och en inredning som på ett ögonblick kan förvandlas till en transportbil som är tillräckligt rymlig för en cykel! Ändå är Vibe bara 436,5 cm lång. Genom att göra taket lätt sluttande bakåt har man kunnat integrera ett takräcke som diskret smälter samman med bilens övriga linjer. Och intressant nog har taksluttningen understrukits med en kraftigt sluttande övre fönsterlinje utefter karosserisidorna!
HÖG SÄKERHET OCH UTRUSTNINGSNIVÅ
Som standard är Pontiac Vibe framhjulsdriven, men den kommer att kunna erhållas med allhjulsdrift. Som standard återfinns ABS låsningsfria bromsar, skivor fram och trummor bak på basmodellen, skivor runt om på Vibe GT. Dubbla airbags, sätesmonterade side airbags, nyckelfritt låssystem, inbyggt stöldskydd samt OnStar kommunikation och assistanshjälp är andra intressanta detaljer. Som standard har Vibe AM/FM radio med CD-spelare och mot pristillägg kan erhållas CD-växlare, 6 högtalare med audio system och 200 watts effekt. I mittkonsolen finns dessutom ett 110 volts eluttag för den som vill ha med någon liten lämplig hushållsmaskin eller dylikt!
0 - 100 KM/T PÅ DRYGT 8 SEK!
Basmodellen heter enbart Pontiac Vibe och blir tillgänglig endast med en 4-cylindrig DOCH 16-ventilsmotor på 130 hk vid 6000 v/min. Enda transmissionsalternativet blir 4-stegs automatlåda där växelväljaren återfinns på en högt placerad, kort mittkonsol. Motorn på 1,8 liter i Vibe GT har variabel tändinställning och en kompression på 11.5:1, vilket ger ystra 180 hk vid höga 7600 v/min! Det är i sanning en motorbestyckning som är fjärran all amerikansk tradition, som påbjuder låga varvtal och stor motorvolym. Men Vibe GT vänder sig som sagt till en publik, född på 80-talet och vanligtvis främmande för den karaktäristiska amerikanska bilkulturen! Alldeles tveklöst kommer motorn i Vibe GT att höras ordentligt. Sannolikt behövs en musikanläggning med 200 watts effekt i denna decibelltävling! Och visst blir Vibe GT som helhet en vinnare i sin klass! 0 till 100 km/tim klaras på lite drygt 8 sekunder och i den här modellen finns definitivt ingen 4-stegs automat! Nej, enda transmissionsalternativet här är en 6-växlad manuell låda! Båda versionerna rullar på P265/40R18 däck på 18 tums 5-ekrade aluminiumfälgar som standard. Hjulbasen är korta 260 cm, längd 436,5 cm, bredd 177,5 cm, höjd modiga 160 cm! Ja, det gällde ju att skapa en sportvagn med utrymme för en cykel!
