I kampen mellan Cadillac Escalade och Lincoln Navigator, har den senare av många ansetts som den lyxigaste, men också den knubbigaste om uttrycket tillåts. Omständigheter som Cadillac hade lätt att korrigera. 2001 kompletterade man sin Escalade (baserad på Chevrolet Tahoe) med den längre Escalade ESV som enkelt baserades på Chevrolet Suburban. Samtidigt uppdaterades Escalade med ny front och mer påkostad inredning.
Därefter har det varit en klappjakt mellan de två rivalerna. Cadillac Escalade har redan sin helt nya 2007 års modell i produktion, men Lincoln är inte långt efter! En fullständigt nykonstruerad Navigator har sett dagens ljus, även om själva serieproduktionen inte är igång förrän sommaren 2006! Och då som både normalkort version och som Navigator L med en totallängd på 567,1 cm mot 529,3 cm för den korta.
Men nyheterna består inte enbart av en lång version. Designen är ny, inredningen likaså, ramen är nykonstruerad tillsammans med ny hjulupphängning och en ny 6-stegs automatlåda.
ÄN MER FLÄRDFULL DESIGN
Vilka bilköpare väljer en Navigator? Svaret torde i första hand vara folk som under lång tid vant sig vid att köra amerikanska personbilar i fullsize och som vägrar att gå ned i dimension. Med det tänkandet kommer också automatiskt en önskan att bilen skall ha en amerikansk framtoning. Ett faktum som tillverkaren har tagit fasta på och skapat en ännu mer flärdfull design.
Men det kan också finnas en annan orsak. En verkligt lyxig SUV upplevs inte som lika aggressiv i trafiken. Till och med i USA har väckts en del röster att varje SUV, oavsett bilmärke, är enbart till för att skydda sina egna passagerare på bekostnad av medtrafikanters liv. Något som egentligen borde vara helt självklart, att man väljer ett fordon som i första hand ger ett fullgott skydd för de åkande i det fordonet.
I vart fall har 2007 Lincoln Navigator getts en mer sluttande motorhuv. Grillen är fullständigt nyskapad och ser inte lika aggressiv ut. Däremot skapas ett visuellt intryck av ökad bredd och lyxighet. Tillverkaren medger själv att målsättningen har varit att uppnå Distinctive American Elegance.
Det börjar med grillen i massivt krom vars design inspirerats av det centralt placerade Lincoln-emblemet. Grillens distinkta linjeföring överförs även till de nya strålkastarna av högintensitetstyp. I den lackerade stötfångaren finns dessutom en låg, horisontell, kromad grill som löper över hela frontens bredd. I denna finns integrerat små, runda dimljus.
Flärden fortsätter utefter karosserisidorna med en bred, blank dekor mellan främre och bakre hjulhus. Något liknande har vi inte sett sedan slutet på 80-talet! Men till mångas glädje gör nu glamouren comeback. Köparen väljer mellan 18 aluminiumfälgar eller 20 fälgar som är helförkromade. Bakpartiet är inte heller bortglömt. Här dominerar de horisontellt placerade baklamporna som är av gigantiskt format! Här kan vi nästan prata om 50-talsdesign när den var som bäst.
INTERIÖR MED NYTT FORMSPRÅK
Under många år har vi nu vant oss vid ganska mjuka, svepande former i bilarnas inredning. Ett påtagligt undantag från detta var Lincoln Aviator som kom hösten 2002 som en minisuv med kantig formgivning av interiören. Ett formspråk som nu återkommer i Navigator, naturligtvis i förfinad version.
Instrumentpanelen är indelad i två, i det närmaste rektangulära sektioner, vilka åtskiljas av den breda golvkonsolen. Denna fortsätter upp ända till instrumentpanelens övre kant. På förarsidan återfinns två kvadratiska instrument - inte helt olika de som fanns i Lincoln under senare halvan av 70-talet - utgörande varvräknare till vänster och hastighetsmätare till höger. Den sistnämnda är graderad till 140 mph respektive 220 km/t. Ovanför dessa är placerat en hel rad med små instrument för övriga mätare. Överst på mittkonsolen finns den avancerade musikanläggningen och därunder en komplett klimatanläggning.
Klädseln är i högkvalitativt läder. Inredningens läder och träinslag har kompletterats påtagligt med borstade nickelsektioner, ofta inramat av blixtrande vackert krom. Ett exempel på detta är att mugghållarna har kromad infattning. Tillverkaren påpekar att den typiska kunden till en Navigator vanligen beställer i princip vartenda extratillbehör som går att få. Det är en kundkategori som gärna väljer det mesta av det bästa. Målsättningen är förstås att i största möjliga mån tillfredställa dessa önskemål redan i standardutrustningen.
Mycken möda har också lagts ner på en ökad komfort. Som exempel kan nämnas att fåtöljernas underrede har en ny infästning i golvet med avsikt att eliminera eventuella vibrationer från underrede och golv.
NY KROCKVÄNLIGARE RAM
Tillverkaren är inte sen att framhålla den nya ramen som är konstruerad så, att den har en stor deformationszon fram. 2007 års Navigator är med andra ord betydligt krockvänligare för medtrafikanterna. Samtidigt skall ytterligare förstärkningar ha gjorts närmare passagerarutrymmet. Teoretiskt skall förändringen även gagna fordonets egna passagerare - förutsatt att man krockar med en bergvägg! Om däremot krocken sker mot en mindre och lättare bil, så har ju denna fungerat som deformationszon tillsammans med det faktum att ett tungt fordon alltid skjuter ett lättare fordon framför sig vid sammanstötningen.
Trafiksäkerheten har ökat även på annat sätt genom en ny hjulupphängning. Navigator i dess båda versioner kan ståta med individuell hjulupphängning även bak! Detta med hjälp av en mycket avancerad 5-länksupphängning. Givetvis påverkas även åkkomforten positivt. Som tidigare utrustas bilarna med RSC (Roll Stability Control) som elektroniskt hjälper föraren att häva krängningar vid hastiga undanmanövrer eller vid något tillfälle då man har för hög ingångsfart i en kurva.
300 hk och 6-stegs automatlåda
Som tidigare har Navigator sin Triton V8 på 5,4 liters volym utvecklande 300 hk vid 5000 v/min. Vridmomentet är 365 ft.lbs vid 3750 v/min, vilket borgar för en imponerande råstyrka. Nytt för 2007 är däremot en 6-stegs automatlåda. Den arbetar med tätare steg från första steget till och med det fjärde. Endast det femte och sjätte steget är overdrive. Enligt tillverkaren uppvisar den 6-stegade automaten ett resultat av 7 procent lägre bränsleförbrukning i jämförelse med för fordonstypen typiska 4-stegs automatlådor.
Givetvis är Lincoln Navigator en av de mest välutrustade bilar som tillverkas idag. Det verkar som konstruktörerna har tävlat med varandra i uppfinningsförmåga. Eller vad sägs om 10-vägs inställning av fåtöljer, om eldrivning för att ställa in gas- och bromspedal, att ha elektriskt driven tiltbar ratt, att den dessutom har en minnesfunktion för att kunna anpassa sig individuellt för olika förare, speciell både uppvärmning och kylning av sittytorna på de främre fåtöljerna. Att det i baksätet finns skärmar att fälla ned från taket för att titta på DVD-filmer är ju snart standard i var och varannan bil med lite status, och då måste man naturligtvis vara en aning mer kreativ. Man har lyckats över förväntan!
